垃圾中轉站屬于市政環衛部門，是市政垃圾處理中的一環。其建設和運行費用都是政府承擔。城市垃圾的流向一般是這樣，各小區垃圾箱→ 垃圾中轉站→垃圾處理終端。

垃圾中轉站是垃圾收集系統的一個環節，通常有二個作用：

1、將收集的垃圾集中或者壓縮以后裝進大型垃圾運輸車，運到較遠的垃圾處理場。

2、有的中轉站還會進行垃圾分揀，將分揀后的垃圾運往不同的垃圾處理廠，回收、堆肥、焚燒或者填埋。